Nos encontramos con la figura de Felipe III (1598-1621) a comienzos del S. XVII. Nieto de Carlos I e hijo de Felipe II, fue un gran coleccionista de arte, pero en el aspecto político no tenía ningún poder. Manipulado por validos como el Duque de Lerma primero y el Duque de Uceda más tarde.
En el año 1622 accede al trono Felipe IV (1622-1666) siendo el Austria que más años gobierne. Su figura está asociada al Conde Duque de Olivares, quien fue un gran benefactor para el arte de la época: será quien consiga que Velázquez sea pintor de cámara del Rey y quien convenza al monarca para construir el Palacio del Buen Retiro.
ITALIA:
Aquí es mucho más relevante la figura de los Papas. El país se encuentra fragmentado en pequeños reinos pero la autoridad del Papa y de los cardenales son suficiente para aglutinar a todos los territorios bajo la religión. Cada uno de los Papas proviene de una influyente familia adinerada y poderosa de la ciudad de Roma y se van sucediendo uno tras otro de forma progresiva.
De la familia Borghese proviene el primero de los Papas. Serán una de las grandes familias italianas del barroco. Además son los mecenas de Gian Lorenzo Bernini, siendo unos grandes benefactores del arte en la ciudad. El Papa Pablo V (1602-16021) será el primer gran Papa importante para la ciudad ya que durante su pontificado se finaliza la basílica Vaticana. También es el responsable de la construcción de la capilla/mausoleo de Santa María la Mayor.
Los Barberini serán otra de las grandes familias italianas. De ellas proviene el Papa, Urbano VIII (1623-1644) quien será tremendamente poderoso dentro de la iglesia. Con él la ciudad de Roma vive un momento de gran esplendor con la construcción de palacios, plazas y fuentes. Con su pontificado será cuando se finalicen las obras de decoración y mobiliario de San Pedro del Vaticano. 
A los Barberini les sucede las familia Pamphili, también de gran trascendencia. El personaje más importante de esta familia será el Papa Inocencio X (1644-1649). Su pontificado supone el eclipse y caída artística de Bernini en favor de Borromini. Será en este momento cuando se creen las grandes plazas de Roma, como la Piazza Navona y sus alrededores.
Este es el Papa que Velázquez retrató en su segundo viaje a Italia.
En el último período del siglo XVII y comienzos del XVIII encontramos a la última de las famialia, los Chigi. Con ellos y su Papa Alejandro VII (1655-1667) acaba el siglo. Será bajo su pontificado cuando Bernini retome las obras de San Pedro del Vaticano.
FRANCIA:
En Francia tenemos como rey a Enrique IV (1589-1610), casado con María de Médicis. Es un personaje con una relevante importancia en la lucha contra el protestantismo a finales del siglo XVI. Es el personaje que pronunció la fgrase "París bien vale una misa".
Es un personaje esencial, ya que, aunque solo pisa el siglo XVII por unos años, su actuación marcará todo el siglo. Su hijo Luis XIII continúa su política y Luis XIV también lo hace con fuerza.
María de Médicis (1600-1642), su esposa, será la regente de su hijo tras la muerte de su esposo. A pesar de lo nefasto de su reinado en cuanto a las decisiones políticas, su labor en cuanto al mecenazgo es muy importante ya que desvía los proyectos de su esposo hacia la construcción de obras monumentales en París.
Será su hijo, Luis XIII (1610-1642) quien acceda al trono tras la desastrosa regencia de su madre. por ello tuvo que apoyarse en dos importantes validos: el Cardenal Richelieu y Mazarino. Gracias al primero de ellos se solucionarán los entuertos creados por María de Medicis durante la regencia. Muerto Richelieu, Mazarino será quien le suceda encauzando la política hacia lo cultural.
A Luis XIII le sucederá Luis XIV, el rey Sol. Estaba destinado a ser el hombre más importante de Europa desde 1660. Su reinado fue larguísimo, siendo el causante de la grandeza de Francia y de convertir el país en la gran nación de Europa.
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